體育播報12月1日宣 本輪英超焦點戰，十人作戰的切爾西主場1-1戰平阿森納，賽后BBC撰文點評了切爾西隊長里斯·詹姆斯。
BBC寫道：切爾西對陣阿森納的比賽本應是凱塞多與賴斯的對決，但最終卻是里斯·詹姆斯在中場搶盡風頭。
由于拉維亞的持續傷病問題，里斯·詹姆斯被推到了中場。詹姆斯與凱塞多搭檔，而恩佐則更靠前一些。切爾西在上半場占據優勢，但在他們的勢頭在第38分鐘因凱塞多對梅里諾的惡意鏟球吃到紅牌而停滯。
馬雷斯卡在中場休息時進行了調整，換上了加納喬，恩佐則回撤與詹姆斯并肩作戰。比賽重新開始后不久，詹姆斯傳中助攻若昂·佩德羅近距離頭球攻門。隨后他又送出精準傳球，查洛巴利用角球機會頭球破門，為切爾西首開紀錄。盡管梅里諾在11分鐘后用一記遠點頭球扳平了比分，但憑借詹姆斯在中場的出色表現，少一人作戰的切爾西依然能夠與英超領頭羊抗衡。
切爾西相信詹姆斯終于克服了長期困擾他的腿筋傷勢，而這并非偶然。俱樂部醫療部門的重組起到了關鍵作用，這一改革由表現總監布萊斯·卡瓦納和醫療總監克雷格·羅伯茨領導，并得到了主教練馬雷斯卡對出戰球員進行嚴格管理的支持。他們對球員們進行了更嚴格的負荷管理和密切監控，以確保他們的長期健康。
切爾西的分析團隊也發揮了關鍵作用，通過球員的跟蹤數據來允許進行高強度比賽的同時降低受傷風險。上賽季的切爾西被視為成功的一年，因為俱樂部從英超最差的傷病情況之一變成了最好的之一。
上賽季，詹姆斯被限制每周只打一場比賽，與韋斯利·福法納和拉維亞一樣。今年，詹姆斯和福法納都保持了無傷病狀態，并且可以每周參加兩到三場比賽，而無需減少他們在場上的體能輸出。
在切爾西與阿森納1-1戰平后，詹姆斯在接受天空體育采訪時被問及球隊是否做出了聲明，對此他平靜地回答：“我認為每個人都能看到我們現在的位置和我們為之奮斗的目標。我認為今天是一個重要的聲明。盡管我們想贏，但還是有很多積極的方面可以汲取。”
這種冷靜的態度反映了詹姆斯作為切爾西隊長的成長。自從2023年阿斯皮利奎塔離隊后，詹姆斯被波切蒂諾授予隊長袖標。但在馬雷斯卡執教初期，這位意大利教練曾表示“對他期望更多”，甚至在一次一對一的會談中直接告訴了詹姆斯。
從那以后，馬雷斯卡無論是在公開場合還是私下，都對詹姆斯的回應表示贊賞。
場下，詹姆斯是個安靜內向的人，話不多。他以深思熟慮的方式領導球隊，他會把球員拉到一邊進行私下交談，在困難時期安排團隊聚餐，并經常以身作則，依靠副隊長恩佐來扮演所謂的“激進領袖”角色。
然而，本賽季，人們也看到詹姆斯在9月份對陣布萊頓的比賽中敦促年輕邊鋒埃斯特旺要更加積極，后者稱贊詹姆斯幫助他適應了英格蘭足球。詹姆斯還引入了一個中場休息時的儀式，全隊在中場圈集合后再一起離開球場——這個小舉動加強了球隊的團結，這是切爾西重建過程中所缺乏的。
切爾西隊長在足球之外尋找靈感。他與南非橄欖球國家隊隊長西婭·科利西和一級方程式賽車手劉易斯·漢密爾頓建立了友誼。這種個人成長對英格蘭國家隊來說是個好兆頭，尤其是在世界杯年。在切爾西執教的時期，托馬斯·圖赫爾（現英格蘭國家隊主教練）首次將詹姆斯提升到了一個新的水平，兩人在2021年贏得了歐冠冠軍。
盡管自2022年以來沒有為英格蘭出戰，但詹姆斯在今年3月被圖赫爾召回國家隊，這是他在因傷錯過2022年世界杯和落選2024年歐洲杯大名單后的重大時刻。圖赫爾在3月份時表示詹姆斯正處于“最高水準”，而他在本賽季無論是中場還是他偏愛的右后衛位置上的表現，詹姆斯都證明了這一點。
