體育播報10月4日宣 桑德蘭在本賽季英超開局表現驚艷，6場比賽豪取11分，位列積分榜第五。《郵報》認為，桑德蘭成功的背后，是主帥勒-布里斯的沉穩哲學、俱樂部明確的引援策略以及核心球員扎卡非凡的領袖力。
勒-布里斯強調球隊必須保持平衡和現實，他表示：“我們不會得意忘形，也不會過分失落。”這種心態幫助球隊在失利后迅速調整。俱樂部的成功也源于上一個夏天高達1.8億英鎊的明智投資，球隊的改造并非盲目燒錢，而是引進了像前巴黎圣日耳曼冠軍成員穆基勒這樣擁有勝利經驗的球員。
對球隊影響最大的無疑是扎卡的加盟。后衛丹-巴拉德透露了一件令他震驚的往事：他曾在阿森納青訓隊，從未踢過職業比賽，但扎卡來到桑德蘭后不僅立刻認出了他，還主動與他交談。巴拉德感嘆道：“我從沒想過一名球員能對一支球隊產生如此大的影響，但他是一位不可思議的激勵者，他提升了標準。當你訓練時，感覺就像你需要給他留下深刻印象。”
簽下扎卡的過程本身就體現了俱樂部的決心。據透露，這是一個“集體努力”的結果，體育總監，尤其是老板基里爾-路易-德雷富斯都深度參與其中，老板的參與度“可能比任何老板都高”。
如今，球隊氛圍高漲，主帥勒布里斯和門將魯夫斯雙雙獲得月度最佳提名。在即將客戰曼聯之際，勒布里斯表示球隊將“保持謙遜，盡力而為”，但毫無疑問，如今的桑德蘭將昂首挺胸地走進老特拉福德。
